BisnisMarket.com - Ollie Watkins mencetak gol kemenangan di babak pertama saat Aston Villa, yang bermain dengan 10 orang selama 10 menit terakhir, mengalahkan Bournemouth 1-0 di Liga Primer untuk meningkatkan harapan mereka bermain di Liga Champions lagi musim depan.
Watkins memecah kebuntuan pada menit keenam tambahan waktu babak pertama, setelah pemeriksaan VAR untuk offside, dengan sentuhan paling ringan terhadap umpan silang Morgan Rogers untuk golnya yang ke-16 di liga musim ini.
Tim tamu, yang naik ke posisi keenam, harus kehilangan Jacob Ramsey karena menerima kartu kuning kedua pada menit ke-80 yang menyebabkan pertandingan di Vitality Stadium berakhir dengan menegangkan karena spesialis gol di menit-menit akhir Bournemouth akhirnya mampu bangkit namun gagal menyamakan kedudukan.
Villa memiliki poin yang sama dengan Newcastle United dan Chelsea, yaitu 63, yang masing-masing menempati posisi keempat dan kelima sebelum bertemu di St James' Park pada hari Minggu, dan unggul dua poin dari Nottingham Forest, yang akan menjamu Leicester City, dalam perebutan tempat di Liga Champions.
Villa telah memainkan satu pertandingan lebih banyak daripada ketiga rivalnya, yang hanya tertinggal dua poin di belakang tim peringkat ketiga Manchester City setelah tim asuhan Pep Guardiola kehilangan poin dalam hasil imbang 0-0 di markas tim terbawah yang telah terdegradasi, Southampton, pada Sabtu pagi.
"Kami berada di Eropa; Liga Konferensi, Liga Europa, atau Liga Champions," kata manajer Villa Unai Emery, yang timnya yakin akan finis setidaknya di urutan ketujuh sementara Brentford yang berada di posisi kedelapan tidak mampu mengejar mereka.
"Tentu saja, kami berusaha meraih mimpi terbaik kami di Eropa, bermain di Liga Champions lagi, tetapi kami masih memiliki pertandingan yang harus dimainkan, dan ada tim-tim lain di depan kami.
"Bermain di Eropa untuk tahun ketiga berturut-turut, saya sangat bahagia."
Bournemouth, yang mengejutkan Arsenal yang berada di posisi kedua dengan skor 2-1 akhir pekan lalu dan bisa naik ke posisi kedelapan, tetap berada di posisi ke-10 karena tantangan luar mereka untuk Eropa mulai menipis sementara Brentford dan Brighton unggul dua poin.
Jika Manchester City mengalahkan Crystal Palace di final Piala FA bulan ini, finis di posisi kedelapan akan memastikan kualifikasi untuk Liga Konferensi.
"Kami berada dalam posisi yang lebih buruk dibandingkan beberapa jam yang lalu tetapi kami harus terus berjuang," kata manajer Andoni Iraola kepada televisi Sky Sports.
Gol Watkins merupakan golnya yang ke-75 di liga untuk Villa, yang membuatnya melampaui Gabriel Agbonlahor sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub di era Liga Premier.
"Saya sudah mengincar pemecahan rekor itu sejak bergabung dengan klub; Anda perlu merayakan kemenangan seperti itu karena itu adalah pencapaian yang hebat," katanya.
Tim asuhan Unai Emery, yang dikalahkan finalis Paris St Germain di perempat final Liga Champions tahun ini, memiliki dua peluang sebelum terobosan Watkins, dengan upaya Marco Asensio yang membentur tiang gawang pada menit ke-43 yang membakar semangat timnya.
Kiper Bournemouth Kepa Arrizabalaga kemudian harus melakukan penyelamatan ganda dari sundulan Boubacar Kamara dan Matty Cash yang menyundul bola pantul.
Bournemouth, yang memulai dengan tiga perubahan dari pertandingan Arsenal, hanya memiliki satu tembakan tepat sasaran di babak pertama dengan hanya dua tembakan lebih banyak daripada kartu kuning (lima).
Respons terhadap gol itu tenang selama sebagian besar babak kedua tetapi tuan rumah bangkit setelah Ramsey mendapat peluang.
Tendangan Antoine Semenyo melebar pada menit ke-81 dan sundulan Evanilson berhasil ditepis oleh Emiliano Martinez.
Upaya Semenyo kemudian digagalkan Cash di garis gawang setelah mendapat tekanan setelah penyelamatan dari Martinez lima menit memasuki waktu tambahan.