ATLANTA, BisnisMarket.com – Panggung knockout Piala Dunia 2026 siap menyajikan duel sengit dan penuh kontras saat Tim Nasional Inggris ditantang oleh tim kejutan Afrika, Republik Demokratik Kongo (RD Kongo), di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta. Laga babak 32 besar ini akan menjadi ujian krusial bagi ambisi besar skuad Tiga Singa di bawah asuhan Thomas Tuchel, sekaligus ajang pembuktian proyek revolusioner The Leopards yang dihuni talenta-talenta didikan Eropa.
Inggris melaju ke fase gugur dengan status meyakinkan sebagai juara Grup L, setelah menutup laga terakhir lewat kemenangan 2-0 atas Panama. Di sisi lain, RD Kongo mengamankan tiket bersejarah ini sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik dari Grup K, berkat kemenangan impresif 3-1 atas Uzbekistan di laga penentu.
Analisis Kekuatan Skuad: Kematangan Inggris vs Revolusi Dual-Nasional RD Kongo
Di bawah nakhoda baru Thomas Tuchel, Inggris tampil sangat pragmatis dan klinis. Statistik mencatatkan bahwa di bawah asuhan pelatih asal Jerman tersebut, Inggris berhasil memenangkan 10 dari 11 laga kompetitif terakhir mereka. Kunci utama kekuatan Inggris terletak pada solidnya lini belakang mereka; 14 dari 15 kemenangan terakhir Harry Kane dkk selalu dibarengi dengan catatan clean sheet. Tuchel diprediksi akan kembali mengandalkan struktur pertahanan rapat sembari memanfaatkan kreativitas lini tengah untuk membongkar pertahanan lawan.
Namun, Inggris sama sekali tidak boleh memandang sebelah mata RD Kongo. Di bawah arahan Sébastien Desabre, tim ini menjelma menjadi kekuatan baru yang menakutkan berkat strategi perekrutan pemain dual-nasional asal Eropa yang sangat agresif. Lini belakang mereka kini diperkuat oleh bek-bek berpengalaman Premier League seperti Aaron Wan-Bissaka dan Axel Tuanzebe, mendampingi kapten tangguh Chancel Mbemba.
Ancaman terbesar bagi pertahanan Inggris dipastikan datang dari penyerang sayap lincah milik Brentford, Yoane Wissa. Wissa sedang berada dalam performa puncaknya setelah mencetak gol penyeimbang saat menahan imbang Portugal 1-1, serta memborong dua gol ke gawang Uzbekistan.
Statistik dan Fakta Menarik Jelang Laga
Pertemuan Pertama Bersejarah: Ini adalah laga perdana sepanjang sejarah yang mempertemukan Inggris dan RD Kongo di kompetisi sepak bola internasional.
Rekor Inggris Kontra Tim Afrika: Sepanjang sejarah keikutsertaan di Piala Dunia, Inggris punya rekor apik dan belum pernah kalah dari wakil Afrika di fase gugur. Namun, di bawah Tuchel, satu-satunya hasil minor Inggris di fase grup lalu justru didapat saat bersua Ghana.
