BisnisMarket.com - Manajer Arsenal Mikel Arteta memuji penyerang tengah daruratnya Mikel Merino karena berhasil meraih tiga poin Liga Primer lagi bagi klub London utara itu ketika ia mencetak satu-satunya gol dalam kemenangan 1-0 atas rival sekota Chelsea.
Merino yang berprofesi sebagai gelandang menunjukkan insting seorang penyerang berpengalaman saat ia menyundul bola hasil sundulan Martin Odegaard ke atas Robert Sanchez di gawang Chelsea, dan bola tersebut masuk ke gawang di tiang jauh.
"Cara dia menghadapi ini luar biasa," kata Arteta kepada wartawan. "Dia ingin memahami segalanya. Dia ingin belajar darinya. Dia selalu sangat kritis terhadap dirinya sendiri. Dan pada akhirnya, kenyataannya adalah dia memenangkan pertandingan untuk kami."
Merino mencetak dua gol dalam pertandingan kemenangan 2-0 atas Leicester City pada bulan Februari ketika ia masuk sebagai pemain pengganti untuk memimpin serangan Arsenal dan ia telah bermain di posisi itu sejak saat itu.
Ditanya tentang selisih 12 poin antara Arsenal dan pemuncak klasemen Liverpool, Arteta mengatakan tanggung jawab untuk memenangkan setiap pertandingan dan melihat apakah mereka dapat membangun kembali tantangan mereka untuk meraih gelar ada di pihaknya.
"Kami harus memenangkan pertandingan kami. Menang melawan Fulham dan kami akan semakin dekat," katanya, mengacu pada pertandingan liga berikutnya bagi The Gunners pada tanggal 1 April, setelah jeda internasional dan akhir pekan Piala FA.
Sama seperti Arsenal, Chelsea juga kehilangan sejumlah pemain depan mereka, yang paling utama adalah pencetak gol terbanyak mereka musim ini, Cole Palmer, yang mengalami cedera otot saat latihan sebelum kunjungan ke Emirates.
Pelatih Chelsea Enzo Maresca mengatakan dia tidak berpikir Palmer akan tersedia bagi Inggris yang memiliki dua pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Albania dan Latvia selama delapan hari ke depan, dan dia berharap istirahat akan memberikan dampak baik baginya. (*)
